El frente del glaciar Perito Moreno se encuentra en el Lago Argentino. En su extremo occidental, este lago presenta una red de canales excavados por la erosión glaciar. Uno de estos canales, el brazo Rico, puede quedar aislado del resto del lago al avanzar el frente del Perito Moreno.
El represamiento provoca un ascenso en el nivel del agua del brazo Rico (en la foto, tomada en febrero de 1990, se puede observar el nivel que llega a alcanzar el agua). Cuando la presión del brazo Rico es suficientemente grande, el hielo se resquebraja y acaba cayendo al lago produciéndose el conocido "rompimiento" del Perito Moreno.
Este fenómeno, que hace un tiempo tenía lugar, aproximadamente, cada cuatro años, se produjo el 12 de marzo de 2004. Sin embargo, el rompimiento anterior se había producido el 17 de febrero de 1988, transcurriendo 16 años entre los dos.