En este país no se ha producido ningún movimiento revolucionario y sin embargo ha desarrollado el modelo liberal más imitado: alternancia de partidos políticos, poder de las Cámaras (sobre todo progresivo poder de la Cámara de los Comunes), mayor representación política: sufragio. 

Al mismo tiempo que se producía la revolución industrial. Este modelo se pudo desarrollar sin graves altercados por un programa de reformas controladas, es decir, el desarrollo de una serie de reformas dadas desde los  distintos gobiernos y que poco a poco satisfacían las necesidades políticas y económicas

Pieza clave de ese programa liberal serán las reformas electorales: 

1. Reforma electoral de 1832 que acaba con el sistema denominado "de los burgos podridos"
2. Reforma electoral de 1867  que eleva el grado de participación electoral
3. Balloct Act de 1872 por la que el voto se hace secreto
4. Reforma electoral de 1885 que amplia el sufragio hasta hacerlo casi universal

Quedaron fuera de esta amplición del sufragio el electorado femenino, por lo que a partir de 1890, nació el movimiento sufragista liderado por Miss Pankhurst, que pedían el derecho de voto a la mujer, que no se consiguió hasta 1918

 

lideres sufragistas

LOS PARTIDOS POLITICOS

La estabilidad política británica va a residir en el turno pacífico de los dos grandes partidos políticos:

El partido TORY (o partido CONSERVADOR)  con grandes líderes como Robert Peel,  Disraeli  o Lord Salisbury

Robert Peel

Benjamin Disraeli

Lord Salisbury

El partido WIGH (o partido LIBERAL)   con líderes como  Palmerston,  Gladstone Joseph Chamberlain

Gladstone

Palmerston

Joseph Chamberlain

LOS PROBLEMAS POLITICOS

La oposición a los gobiernos británicos será ejercida por el movimiento obrero inglés que entre 1836 y 1846 realizará una labor de intervención política el cartismo, con intención de pedir amplias libertades y derechos de los trabajadores. Aunque el cartismo como movimiento politico fracasó y los gobiernos birtánicos reprimieron las revueltas obreras, algunas de sus  peticiones fueron poco a poco concedidas por los gobiernos:

Ley de fábricas
Ley de las 10 horas

represión del movimiento obrero

El otro frente de conflicto fue la cuestión irlandesa.  El sentimiento nacionalista irlandés (católicos) se había agudizado en épocas de crisis económicas, y por el excesivo control británico, con leyes que excluían a los católicos de la administración del territorio.  Los irlandeses pretendían un régimen de autogobierno Home Rule, que no fue aprobado hasta 1912,  por las presiones de los sectores "unionistas" que pretendían mantener a Irlanda dentro del Reino Unido.  En 1921 tras una cruenta guerra civil se firmó el Government of Ireland Act, que dividía la isla en una Irlanda del Norte (Ulster) dentro del Reino Unido, y  República de Irlanda independiente al sur.

2.-  DESARROLLO ECONÓMICO

Desarrollo industrial

El Reino Unido se convertirá en la "fábrica del mundo" al ponerse a la cabeza de la producción industrial. Se aplicarán las teorías del liberalismo económico que surgió con Adam Smith a finales del siglo XVIII,  más la influencia del utilitarismo de Bentham: el fin de la política es asegurar la felicidad al mayor número de personas. Stuart Mill y Ricardo desarrollan la Escuela de Economía Clásica. 

En el comercio se seguirá una política económica librecambista que permita la libre circulación de materias primas y los productos producidos en el Reino Unido, que en estos momentos no tienen competencia. Su hegemonía comercial se llevará a cabo apoyada en la hegemonía naval que la Armada Real (Royal Navy) va imponer en los cinco continentes, siguiendo la máxima del Two Standar Powers (la suma de las armadas de la segunda y tercera potencia del mundo aliadas, no fueran superior a la británica) Con el paso de los años y el  surgimiento de lnuevas potencias económicas como los Estados Unidos de Norteamérica y  Alemania, después de su unificación, el Reino Unido se verá sometido a una dura competencia industrial. 

        Política de Equilibrio                            Dorado aislamiento                                   Imperio británico

POLÍTICA DE EQUILIBRIO (1815-1856)

Reino Unido va a mantener una política exterior que aplicará el <<principio de equilibrio>>  recogido en el Congreso de Viena. Esta política tiene por objetivo evitar el expansionismo de ninguna potencia europea, que ponga en peligro su hegemonía. 

Las intervenciones en la política europea se concretarán en evitar el desmembramiento del Imperio otomano a manos de Rusia, y en el excesivo protagonismo de Francia o Prusia.  Consecuencia de esa política de equilibrio será la intevención junto con Francia y el Imperio otomano en la Guerra de Crimea (1854-1856) contra el Imperio ruso, y que con la Paz de París  (30 de marzo de 1856),  frenó sus pretensiones en los balcanes.

Batalla de Balaclava  (Carga de la Brigada Ligera)                        Mapa de operaciones de la Guerra de Crimea

DORADO AISLAMIENTO  (1856-1900)

Durante este periodo Reino Unido se va a dedicar a fraguar su imperio colonial, apartándose de la política continental,  que quedará en manos de Francia y la nueva potencia emergente: Prusia, que acabará unificando Alemania.  Con Francia tendrá conflictos de caracter colonial, en África y en Asia,  conflictos que también surgirán con Alemania cuando a partir de 1890 ésta se lance a la conquista de colonias. Ante el surgimiento de las nuevas potencias mundiales: Japón o Estados Unidos, mantendrá una política de colaboración mientras no rivalicen con sus intereses comerciales.

(ver discurso de Lord Salisbury en 1898 sobre EEUU)

EL IMPERIO BRITÁNICO

El imperio será la base del poderío y explendor británico, será la forja de su hegemonía y el elemento cohesionador  e identitario de su patriotismo. Mientras que otras naciones recurrirán a la ideología nacionalista, los británicos verán en el Imperio la misión hegémonica de su raza y el enriquecimiento de su industria.

La India será la "joya de la Corona", símbolo  económico y a la vez político,  en 1876 se proclamó a la reina Victoria de Inglaterra, Emperatriz de la India

bases navales británica (pinchar)